从N个方面看UE4引擎给《龙族幻想》及手游产业带来的变化
内容速读：
《龙族幻想》这款游戏背后的故事如何，给行业带来了什么样的信号，且听祖龙娱乐副总裁吴盛鹤、Epic Games中国区总经理吴灏以及Unreal Engine Support Manager 王祢细细道来。投入人力、成本、时间翻倍，祖龙对UE4的执念虽然《龙族幻想》手游近期才正式上线，不过早在2016年，祖龙就开始研究虚幻引擎，也开始着手《龙族幻想》这个项目，这也是其第一次使用虚幻引擎进行研发。对于这么多年稳扎稳打的祖龙来说，是非常重要也极具挑战的一步。
“作为一家22年的老牌游戏公司，祖龙迈出的这一步代表了时代的新趋势。”
2019年，“吃鸡”热度不减，自走棋如日中天，出海更是你追我赶蜂拥而上，然而，即便市场上的游戏类型、玩法模式千变万化，祖龙却丝毫不为所动，仍旧在做MMORPG游戏，稳扎稳打的风格尽显无疑。
不过，这次祖龙还是做了件很“冒险”的事，放弃一贯使用的游戏引擎，而采用了团队完全不熟悉的虚幻引擎制作，即使投入的人力、时间、成本都成倍增长。
《龙族幻想》这款游戏背后的故事如何，给行业带来了什么样的信号，且听祖龙娱乐副总裁吴盛鹤、Epic Games中国区总经理吴灏以及Unreal Engine Support Manager 王祢细细道来。
投入人力、成本、时间翻倍，祖龙对UE4的执念
虽然《龙族幻想》手游近期才正式上线，不过早在2016年，祖龙就开始研究虚幻引擎，也开始着手《龙族幻想》这个项目，这也是其第一次使用虚幻引擎进行研发。对于这么多年稳扎稳打的祖龙来说，是非常重要也极具挑战的一步。
首先招人就遇到了难题。一直以来，虚幻引擎更多被使用在主机游戏以及大型PC游戏的研发中，而国内游戏市场的发展由于外部客观原因跳过了主机游戏这个时代，因此国内相关人才非常短缺。
最后祖龙不得不在原有的团队上升级，让团队从头开始学习虚幻引擎。相应的人力投入、时间成本等等也出现了显著增长。
“以前规模比较大的游戏，投入的人力也基本上100人左右算是封顶，到《龙族幻想》投入了200人的开发团队，并且还运用了大量世界知名的外包团队，用于制作游戏中大量的CG和过场动画。整整做了近3年，才完成了游戏的基本功能，还有很多想法因为时间档期的问题没有实现非常完美。成本上，如果对比以前的项目是成倍的增长。”吴盛鹤说到。
是什么促使祖龙下如此大决心？吴盛鹤认为，“目前的游戏市场需要更多的精品大作，用以前的思路来做成功的概率越来越低。近些年随着智能手机性能的提高，玩家对于MMO的体验需求的标准也在逐步提高，而UE4引擎的表现力是最有竞争力的，所以即使有再大难度，我们还是坚定的选择了UE4作为我们的研发引擎。”
《龙族幻想》是由祖龙研发、腾讯发行的一款堪比次世代的MMORPG游戏，采用了市场上少有的现代都市题材，如今新生代用户逐渐成为手游的主力军，选择该题材也是考虑到年轻用户的喜好。
游戏根据江南人气小说《龙族》改编，讲述了少年路明非在申请国外大学时收到了来自芝加哥远郊处的一所私立大学——卡塞尔学院的邀请函，随着路明非同学坐上去往芝加哥的CC1000次列车，踏上了与龙族争锋的征程。游戏自由度非常高，除了主线任务之外，游戏中大部分场景都可以互动，如打篮球、抓娃娃、荡秋千……
“祖龙对《龙族幻想》的定位，是推出一款在MMO领域有革命性突破的产品。我们想达到的效果，是给用户更高级的体验。一方面用引擎升级来提升视觉效果，另一方面是让用户更自由，比如在里面打篮球、抓娃娃，有更多不一样的体验。我们想通过一些年轻化的设计，从年轻人的角度思考他们想要什么，并在游戏中呈现出来。”
祖龙的开发人员通过日常生活中能接触到的东西来获得想法，并把这些想法植入到游戏中去。而游戏最终的成绩也没让人失望，7月18日上线当天登顶免费榜榜首，并且至今为止一直保持在iOS游戏畅销榜前五名。据吴盛鹤称，从数据来看，游戏对年轻用户的吸引力远大于多年游戏经验的用户，可见年轻人对这款游戏的认可度还是比较高的。
取舍——使用UE4必须经历的“坎”
从0-1的跨越不只是上述成本问题，也衍生出了其他的问题，吴盛鹤提到，虚幻引擎整个工具链非常成熟和复杂，对于美术是个巨大的挑战，比如除了需要熟悉引擎各项编辑器，美术需要具备清晰有效的整个次世代开发流程，才能让画面效果最大化表现出来。
产品的机型适配性也是关键问题之一，在画面质量和机型覆盖上，祖龙的研发团队是这样进行取舍的。
“我们在做产品的过程中会兼容市面上主流的手机，覆盖大多数的机型，但是不得不说用了UE4引擎也考量过，有些相对比较低端的机型我们没法兼顾到，即使已经做了大量的优化。用户迭代手机的时间大概是1-2年，目前2000多块的机型能实现的效果比前几年好太多了，这部分机型能覆盖到的情况下，我们认为是合理的范围。”
Epic Games的王祢也从引擎角度分析了该问题。
“从引擎的角度来看，我们引擎的可伸缩性对于向上视觉表现和向下低端机型的兼容已经有比较好的适配，但是对于每个项目肯定是有一些取舍的。比如在高配设备上想要很好的表现，跟低配设备上要好的表现肯定是不一样的，适配性的调整，在中低端的设备上我们使用比较低的贴图面来降低资源的使用，关掉各种光处理效果，事实上还是会受到硬件基本配置的影响，有时候美术总监都不能接受当光照效果或者其他效果关掉之后的画面效果，因为几乎看起来完全像另一个游戏。因此即使功能上来看已经能支持到比较低端的设备，但是有同一个项目要能支持非常低端的设备，又要同时在高端设备上有好的表现，是很难做到的。”
而手机低端设备和高端设备的计算能力差别甚至高达几十倍，比好的手机跟现在的主机的差别还要大。
UE4开发者数量级增长，手游时代革命开启？
《龙族幻想》最终呈现的效果以及市场反馈，让祖龙坚定了在更多游戏上使用UE4引擎的决心，据称目前内部有多款游戏采用了UE4进行研发。
“UE4引擎毕竟是一个引擎，它实际上是实现我们游戏中各种玩法和想法的一个实现过程，所以我们会结合祖龙现在丰富的产品线和各种不同玩法类型的游戏，然后通过UE4引擎让玩家能体验更高品质游戏，获得更好的游戏体验。这一点，UE4的各种丰富工具和功能，帮我们打开了非常大的可能性。我们认为未来画面还是一个很重要的评判因素，所有用户都会对美有追求。技术、美术的升级，我们认为这样的项目对于祖龙来说是突破的机会。”吴盛鹤说到。
Epic Games中国区总经理吴灏表示：“近年来，我们看到越来越多的手游采用虚幻引擎开发，《和平精英》、《天堂2：重生》、《PUBG mobile》、《堡垒之夜》，到今天的《龙族幻想》……我们甚至可以看到《王者荣耀》在最新S16赛季的梦境大乱斗模式的场景中也开始使用UE4来提升画面品质。这些实例释放了很明确的信号，就是现如今的国内市场需要更高品质的手游，即使是老牌头部产品，也需要更好的技术来提升品质，留住玩家。”
手游团队在对外宣传的时候甚至将“使用虚幻引擎开发”作为一大亮点，用以告诉玩家这款游戏的美术画面可以媲美主机大作，在行业的认知中也形成了“虚幻引擎开发的手游一定是大作”这种加分印象。
“我们接触的在用UE4的手游项目数量，从2017年到2018年可能3、4倍的增长，而从2018年到2019年上升了一个数量级——大约是2016年的10倍左右。”吴灏说，“但虚幻引擎最大的强项在于整个成熟的管线上，不论是小而精还是大型的游戏都适合开发，今年Epic Games展台现场就展示了非常多的独立游戏作品，里面包括一些10人以下团队开发的精品。一般相对来说休闲游戏中引擎的优势难以发挥出来，体量、资源量比较大的游戏会更好体现引擎的优势。Epic Games作为全球顶级的游戏研发团队，一直在自己的游戏上验证引擎的功能，所以资源量大的迭代效率，在成熟的管线下，对这些问题的设计和考虑也会比较完善。”
技术升级带来体验升级，在王祢看来，所谓的技术升级，一方面是实现更好的光照和基于物理模型表现出来的画面效果，另一个是在手机已有的硬件性能上来优化我们看到的更High-end的光影效果。
而技术创新跟美术创新密不可分，美术的表现就是技术的改进所呈现出来的，比如基于物理的PBR的表现，就是因为用了物理光照的计算公式，所以围绕这方面的工具、工具链、包括渲染计算方式，美术制作的准备材料方式都是根据管线一起。技术和美术是耦合的，任何一方都不能少，比如美术做出来了，符合PBR的这些贴图，管线没有很好正确支持线性空间基于物理的光照环境的话，那出来的效果还是没那么好。反之，如果技术是对的，美术没有正确使用，出来的效果也不会好。
而由技术带来的美术升级即将在手游行业掀起一阵狂风。
手机上的“主机”还有多远？
在移动端体验“主机游戏”效果是近年来谈论比较多的话题，不论是“云游戏”，还是这两年非常火的“游戏手机”，其都是为了让用户在移动端获得更好的体验。
从技术角度来看，手机端实现主机体验究竟离我们多远？
“手机硬件有一个问题就是功耗控制，手机的电池量有限，发热问题也比较严重，一般为了保护手机，当手机发热之后就会降频。所以看到手机硬件，计算处理能力其实已经跟上一代主机持平甚至最好的手机已经超出上一代主机硬件水平，但是我们可能用60-70%的计算能力，让发热刚好能平衡降频，并且稳定在想要的目标帧数上。”王祢说到。
王祢补充说，在事实上要在手机端做到媲美主机还是非常难的。不过现在推出的游戏手机，虽然使用的芯片等硬件与一般的旗舰机并没有差别，但比较好的方面是：
1、系统调动策略不一样，游戏手机有专门的游戏模式，在玩游戏的时候会把硬件资源都给应用，安卓是一个多进程多任务的操作系统，后台收到短信、电话进来都会被打断，后台是一直有资源要给这些后台服务，但是游戏手机游戏的权限是最高的，不被打扰，而且系统资源大部分会分配给游戏。
2、散热做得比较好，并且不容易降频，可以更好的利用手机的计算能力，虽然高端的手机计算能力是不错的，但是不能全部利用起来。
3、采用更多核型的GPU。虽然架构相同，但是更多核型带来了更好的并行处理能力。伴随更好的散热和调度机制，能够更好的提升画面表现。手机硬件如果继续提升主频，功耗提升相比性能提升是非线性，接近指数级的，但是加多核型带来的提升是线性的，所以在工艺无法进一步提升的情况下，多核对GPU这种并行友好的计算单元会带来比较显著的画面提升上的收益。
另外，手机在视觉上有很好的补偿，手机的屏幕比较小，现在最高分辨率已经达到4K，人眼对屏幕像素的精度的感知能力是有极限的，现在看到的手机游戏大部分并不会用到满屏分辨率，肉眼大部分情况根本感知不出来。
“手机不论是像素处理还是面数处理跟主机比还是有一定的差距，不过手机游戏在设计的时候也会尽可能规避自己的弱项，当你要凸显画面，把最惊艳的画面拿出来的时候，并不会觉得比主机差得非常远。”