“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?

内容速读:

文:HypnosiaVX5微软最近的 Xbox 线上发布会中,黑曜石一口气介绍了 3 款作品:被坊间称为“要教B社做老滚”的第一人称魔幻 RPG《Avowed》;如今已在 PC 上开启抢先体验的合作生存游戏《Grounded》;去年科幻 RPG 强作《天外世界》的 DLC 《果根险境》。在微软的舞台上劳模般三开、贡献全场最多游戏,黑曜石活出了台柱的感觉!毕竟在被微软收购之前,黑曜石拮据到得靠众筹做游戏;更早时候,微软还间接导致了黑曜石的困境。这事得从那著名的“黑曜石诅咒”说起。

文:HypnosiaVX5

微软最近的 Xbox 线上发布会中,黑曜石(Obsidian Entertainment)一口气介绍了 3 款作品:

被坊间称为“要教B社做老滚”的第一人称魔幻 RPG《Avowed》;


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


如今已在 PC 上开启抢先体验的合作生存游戏《Grounded》;


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


去年科幻 RPG 强作《天外世界》(The Outer Worlds)的 DLC 《果根险境》(Peril on Gorgon)。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


在微软的舞台上劳模般三开、贡献全场最多游戏,黑曜石活出了台柱的感觉!这场面,实在有够意外!

毕竟在被微软收购之前,黑曜石拮据到得靠众筹做游戏;更早时候,微软还间接导致了黑曜石的困境。

这事得从那著名的“黑曜石诅咒”说起。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


所谓“诅咒”,说的是黑曜石这家游戏公司,明明沿袭了传奇的黑岛工作室之衣钵,在做 RPG 方面实力超群,却常年时运不济,不得不替人打工,还大概率跟合作方闹出事故的诡异现象。

比如,黑曜石 + LucasArt,开发《星球大战:旧共和国武士2》,LucasArt 意外缩减了工期,导致了游戏最终 Bug 多多。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


比如,黑曜石 + 世嘉,开发谍报 RPG《阿尔法协议》和异形题材游戏《Aliens: Crucible》,前者被多次削减预算,成品不尽如人意;至于那款异形游戏,则直接被取消。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


而最知名的例子,应该是黑曜石 + 贝塞斯达的那款《辐射:新维加斯》。

这可能是近年“辐射”系列中任务设计最好的杰作,即使有 Bug 拖累,其 Metacritic 媒体综合评价也达到了 84 分。

这评分不错,却让黑曜石错失了 100 万奖金——原来按照与贝塞斯达规定,只有评分不低于 85,黑曜石才能获得额外奖金。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


诸如此类的事件发生得多了,就导致黑曜石在西方 RPG 界虽享有不小的名气,日子却越过越穷。

到了 2011 年前后,黑曜石就指着两个项目过活,其一是某动画的跨界改编 RPG,其二是与微软合作的绝密项目——新一代主机 Xbox One 的首发护航大作“Stormlands”。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


从多年后解密的信息来看,这款开发代号为“Stormlands”的动作 RPG 野心巨大,想做出“百万人共同打副本”(the million-man raid)的效果。

游戏发生在一个邪恶战胜了正义的破碎魔法世界里,玩家漫游时,会偶遇巨大 Boss,如果选择作战,将会匹配到几十位同样处境的玩家队友,大家各施所长合力围攻 Boss。

所有玩家的战斗过程将会被自动录制,经智能编辑后生成个人专属视频,上传云端供收藏分享。

这样体量的大作一旦成功,将解决黑曜石未来好几年的营收问题,给颠沛流离画上句号,是不可多得的翻身良机。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


黑曜石于是安排了 70 多名员工,开足马力干了接近一年。游戏泄露截图显示,至少在画面表现力上,“Stormlands”已有不低的完成度。

然而在 2012 年 3 月,微软却突然通知黑曜石:“Stormlands”已被取消。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


可能在微软看来,砍掉“Stormlands”只是控制风险的必要之举;但失去“Stormlands”的黑曜石,却就此陷入最大危机。

首先,原本负责“Stormlands”的 70 多人突然无事可做,该怎么安排就让黑曜石呕了口血。

接着,黑曜石手头仅剩的某动画改编 RPG 项目,本来油水就不多,又赶上游戏发行商 THQ 破产危机,作品迟迟不能转化为收益,让黑曜石咳血不止。

再往后,育碧抢下了那款动画改编 RPG 并顺利发行,市场反响还不错,但育碧却决定自己开发续作。黑曜石虽有一时收入,却断了未来财路,又急得吐血。

若不是此时已到众筹模式兴起的 2014 年,情怀 RPG《永恒之柱》一个月集资 400 万美元,已吐血三升的黑曜石怕是就此伤重不治。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


这段磨难史中,“Stormlands”地位有些特别,它就好像悬崖上一块突出的石头,本可以供黑曜石立足并爬出“诅咒”的山谷,关键时刻却松脱滑落,让黑曜石稀里哗啦滚了下去……

被坑过这么一回,原以为黑曜石会相当忌惮微软。但在2018 年,黑曜石还是接受了微软的收购,成为 Xbox 旗帜下众多第一方开发组之一。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


一年后,《天外世界》发售,这游戏荣获星云奖“最佳游戏剧本”的肯定,被大众认为是“教 B 社《辐射》做科幻”的优质作品,还是近几年中文本地化最到位的西方 RPG 之一。

《天外世界》证明,在不差钱且支援到位的情况下,黑曜石能有多强。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


而前段时间微软发布会一开,我们发现黑曜石不仅强,更处于高歌猛进的状态:既有 DLC《果根险境》延续去年《天外世界》的成功,又有《Grounded》探索新方向,还有那款看起来颇有前途的《Avowed》。

据传闻,这款 RPG 发生在《永恒之柱》的世界里,内容体量“超越《上古卷轴5》”,自由度极高允许击杀大多数角色,而开发组规模已超百人,总工期或达 4~5 年,是不折不扣的 3A 级制作。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?

《永恒之柱》世界观内的诸神


这就挺有意思了。

想当年濒临 Xbox 换代,是魔幻 RPG “Stormlands”的夭折,终止了黑曜石和微软的第一次合作,间接导致黑曜石跌落谷底。

如今又临 Xbox 换代,另一款魔幻 RPG《Avowed》现身,却可能把两家的第二次合作推向高潮,并成就黑曜石的新巅峰。

相似的时机,相近的事件,相同的角色,剧情发展却似乎截然相反,真的很奇妙。


“要教B社做老滚”的《Avowed》,背后竟藏有黑曜石的被坑史?


有人曾分析说,过去那些年欧美业界以家用游戏机为唯一重心,而黑曜石擅长的却是 PC 传统 RPG,处处碰壁似乎是必然。

如今业界逐渐变为 PC 与家用机并重,而微软又是最热衷开展多平台业务的大厂,它为了扩展作品阵容,扶持实力过硬但缺钱的黑曜石也可算是必然。

当然,我们也可以玄学点,就认为那“百分百被友商坑”的诡异“诅咒”,在黑曜石首次与人二度合作的情况下就暂时失灵了呗!

不过我个人希望,这个“暂时”等于“永久”,黑曜石有一鸣惊人之才气,它不该逆境抗压多年,是时候用一款震撼业界的大作,给往日不幸画上句号,铸就另一个魔幻 RPG 高峰了。

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