圆滑时代的尖锐异物:西山居还能吃多久“剑侠”的老本?
内容速读:
昨日,我在剑网三的情缘妹子突然“拍了拍”我,极力向我宣传西山居的新手游《剑侠情缘2剑歌行》有多么的好玩,无等级无限制的设计多么的“有新意”。借用一位B站UP主对该游戏的评测:“这是一款很西山居,但又很不西山居的游戏”,作为国内一线的工作室,西山居的风评这些年也是褒贬不一。但我认为,在国内游戏产业只能用“无语”形容的今天,西山居,确实是一个很有魅力的存在。
昨日,我在剑网三的情缘妹子突然“拍了拍”我,极力向我宣传西山居的新手游《剑侠情缘2剑歌行》有多么的好玩,无等级无限制的设计多么的“有新意”。虽然我已退坑基三多年,虽然也清楚这其实就是妹子在拉用户,毕竟她就是腾讯市场部的员工。但好歹网恋一场,在明知是坑的情况下,我还是硬着头皮试玩了一下,接着卸载,前后不超过一小时。
《剑侠2》的体验实在一言难尽,我个人感觉比《指尖江湖》差的不是一星半点,虽然《指尖》也不是什么好游戏,但毕竟我还肝了几个月。借用一位B站UP主对该游戏的评测:“这是一款很西山居,但又很不西山居的游戏”,作为国内一线的工作室,西山居的风评这些年也是褒贬不一。但我认为,在国内游戏产业只能用“无语”形容的今天,西山居,确实是一个很有魅力的存在。只是现在,它也开始跪着挣钱了。
金山和西山居不得不说的故事
我们先从西山居的历史讲起:
80年代末,号称史上最烂主机游戏《ET外星人》折戟沉沙,数百万游戏卡带被扔进了垃圾箱。由于知名厂商雅加达母公司华纳的失策,在“数量压倒质量”的错误指标下,上万款粗制滥造的游戏被投放至美国市场,美国玩家和雅加达“开战”,最终雅加达大败,直接导致了1982年圣诞节的市场大崩溃,本土游戏市场荡然无存。
这场美国玩家和雅加达的斗争让任天堂欣喜若狂,FC红白机迅速抢占了大量市场。也是在那时,大量游戏机和卡带流入中国,懵懵懂懂的中国青年第一次接触到了电子游戏。当时国内的游戏产业还处于一片空白,一群有志向的年轻人聚在一起,开始打造属于国人的电子游戏。
1995年,大宇制作组开发的《仙剑奇侠传》正式发售,这款承载了无数人童年回忆的游戏,也是中国单机游戏产业上极为重要的里程碑。《仙剑》吸收了经典日式RPG《最终幻想》,《勇者斗恶龙》等优点,一经发售立刻火遍大江南北,被多次改编为影视作品,时至今日依旧有大批死忠粉。《仙剑》的成功,引起了另一位牛人的关注,这位牛人就是雷军。
当年的雷总和求伯君二人还比较嫩,被微软连哄带骗的丢掉了WPS应有的市场,刚从"盘古"软件系列失败中缓过劲的金山又一次脚踏进了鬼门关。俗话说吃一堑长一智,雷总意识到金山的产品太过单薄,于是他将目光放在了电子游戏上。1995年,金山在珠海成立了大陆第一家游戏公司——西山居。(我个人更喜欢叫它“阿居”。)
西山居早期发行的几款基于DOS的游戏,反响都不温不火,直到怀才不遇四处碰壁的裘新加盟,再加上国家在裘新的带领下,1997年,《剑侠情缘》终于闪亮登场。
裘新不愧是制作了《独孤九剑》的男人,他巧妙地将历史事件和游戏内容结合在一起,颇有金庸小说的风格。玩家从《剑侠》里感受到的不仅仅是江湖上的儿女情长,更多的还在描述国仇家恨,游戏整体恢弘大气。过硬的质量让西山居底气十足,在1997年就敢卖出128元的价格,但即便是这份令人咂舌的花费不能阻挠武侠迷们的热情。时候的中国玩家并没有现在这么多毛病,杠精,键盘侠什么的也是稀罕物种,大家纷纷表示真香,心甘情愿的掏了腰包。
初代《剑侠》被评为当年最佳国产RPG,被各大杂志媒体争相报道,销售量达到了25000套,要知道那时全国网民的数量也就62万。据说求伯君在得知这个数字后相当后悔,埋怨自己为什么把货备少了。西山居因此名利双收,尝到甜头的西山居趁自己名声在外又发行了几款游戏,但因为题材和当时政策的问题,始终没有火爆起来。所以西山居改变思路,就接着搞武侠IP吧,于《剑侠2》的正式立项。2000年,搭载着西山居自研引擎的《剑侠2》发售,该作大胆采用了ARPG的动作模式,让玩腻了回合制的玩家们眼前一亮;西山居又紧锣密鼓的炒起了冷饭(卡普空直呼内行),推出了初代的重置版《新剑侠奇缘》,玩法画面全面革新,全网用户直逼700万!
虽然账面喜人,但西山居却高兴不起来,因为那时的中国网络,正在经历一场无比漫长,也无比惨烈的浩劫——盗版。
现在的玩家可能无法想象当年的盗版有多猖獗,windows,杀毒软件,office,游戏,小说,影视剧……只要是你能看见的,那就有盗版流行。尤其是游戏产业更是重灾区,前文提到的大宇制作组,还有《七夜》的开发商丁果科技,被盗版活活逼死,连渣都不剩;祖龙,琳琅天上被迫解散重组,成为吃相难看的代名词。西山居也面临着这个问题,好在他们有金山这样强力的后盾,勉勉强强多撑一会。西山居的当务之急是:想要活下去,要么继续做单机输的一塌糊涂,要么朝未知的网游领域进军,几经考虑,西山居决定做网游,毕竟网游变现更快,寿命更久,从玩家的社交层面上盈利也更容易,从长远来看,这是最好的选择。
在网易,腾讯,盛大这些有钱有技术的大厂都在当代理,挣快钱的时候,西山居毅然的走向了自研网游的道路。
不得不说,那时候的西山居,还是很有骨气的。
很快,西山居就遇到了麻烦——很多老程序员不能接受业务转型,这些人大多都是单机游戏的忠实拥护者,这其中就包括了号称“西山三剑客”的核心人物裘新,李兰云和罗晓音。如今公司要做网游,无异于触及了他们的底线,在金钱与理想之间,他们选择了后者。
这里说个题外话,虽然当时这三人离开西山居后,短期内各自发展的都不错,但随后发生的事情仍然是很悲剧的,他们的梦想在玩家的嘲讽中被摔得粉碎,最终销声匿迹于冰冷的现实里。
这种离职的现象越来越严重,最后闹到雷军亲自出马稳定人心,在巨大的压力下,2003年9月,《剑侠情缘网络版》正式公测,得益于先前的玩家基数,《剑网一》的用户数量超过了1000万。虽然不能和同时期的《传奇》,《魔兽》等游戏相比,但这份成绩已经相当不错。然而令西山居想不到的是,迎接他们又是另一场噩梦。
来自网易的偷袭,西山居的至暗时刻
厂商间扯皮的故事屡见不鲜,巨人和盛大,360和腾讯,以及我们今天的主角——西山居和网易。
《剑网一》的成功让西山居感受到了网游的庞大潜力,于是他们紧锣密鼓的推出了《剑网二》,西山居为了这款新作可谓是煞费苦心:请来著名影星甄子丹代言,专业武术指导修正动作,连求伯君都跑到武当山学功夫,“中国第一程序员”摇身一变,赫然是武当派传人了!
前期的充分准备,再加上“863”计划来自国家的扶持,西山居的小日子过得别提有多美了,不过此时国内的网游市场竞争越来越激烈,刚还完“巨人大厦”烂尾款的史玉柱都开始做《征途》。所以西山居又开始准备新的网游——《剑网三》。正当西山居觉得未来可期时,有家企业表示羡慕嫉妒恨,这家公司正是网易(丁三石出来挨打!)。
其实关于网易和金山间的矛盾,从《剑网一》的时候就开始了,原因是西山居抢了网易的风头。丁老板财大气粗,根本看不起西山居这样几十个人的小工作室,有传言说他还和雷军打过一个价值10亿美元的赌,就看《剑网一》的用户能不能在2004年底超过5万。事实证明丁磊看走了眼,失了面子的丁磊想了个不怎么光彩的法子——在《剑网三》研发的关键阶段,从金山的眼皮底下,毫不客气的挖走了项目负责人赵青(陈天桥直呼内行)。
赵青:大人想让我做什么?
网易:我想叫你离开西山居。
赵青:什么?大人知道西山居是我的什么吗?那可是我奋斗数年的地方,他们都视我为偶像呢!
网易:所以呢?
赵青:——得加钱!
被视为裘新接班人的赵青一声不吭的走了,还带走了十几名老员工,丁老板亲自去接的机。不久后,不久后由赵青主导的《大唐豪侠》新鲜出炉。其实大家都明白,这款游戏就是初代的《剑网三》换了个名字,多损呐!不过网易也因此行径受到了惩罚,股价大跌,口碑一降再降,这也成了网易的黑历史。并且后来金山也用同样的手段摆了网易一道,当然雷老总的手段要更高明一点。真可谓冤冤相报何时了……
当然这都是后话,失去产品经理的西山居顿时岌岌可危,别说做游戏了,能不能活到明天都是个问题。此时西山居仅剩的几个员工里,一个程序员拿出自己练手用的引擎,连诓带骗的劝雷军不要砍掉项目,雷军被他糊弄的云里雾里,最终答应了他的请求。于是2005年,西山居重启《剑网三》的开发。
这个员工叫杨林,他还有个更响亮的名字:“杨大饼”,看来他从十几年前就开始画饼了。
虽然项目保住了,但又该怎么做?此前的创意和计划已经被全盘带走,雷军也知道自己被骗了,不想再做无谓的努力。作为西山居负责人的邹涛不忍心“剑侠”这个IP死在自己手里,他顶住重重压力,不顾反对提拔了一个名不见经传的小人物来全盘负责《剑网三》的开发工作。
可能邹涛也想不到,正是他这个看上去有些莽撞决定,挽救了《剑网三》,挽救了《西山居》,甚至改写了中国网游的今后数十年的走向。
这个男人,就是郭炜炜。
炜”你痴,“炜”你狂——论郭炜炜如何拯救剑网三与西山居?
那年的郭炜炜和他如今肥宅形象截然不同,活脱脱一个人见人爱,花见花开的大帅哥。
郭炜炜摒弃了此前剑侠情缘侧重的剧情线,简化了游戏流程,反而在当时没什么人重视的外观上下足了功夫,真不知道他是怎么在那个技能有限的时代把时装场景做的如此华美精致;在玩法上朝《魔兽》,《FF14》等世界级MMORPG靠拢,丰富了游戏的趣味性;2009年,郭炜炜力排众议,推出了《剑网三重置版》,画质玩法都得到了提升。
虽然上述种种措施确实有一定的效果,然而真正让《剑网三》火遍全网的,是2010年6月的“藏剑山庄”版本更新,一款武侠游戏里居然有萝莉体型。这种独特的设定立马引来无数少女心爆棚的抠脚大汉,还有无数慕名而来的女性玩家。要知道在那时,女性玩家可谓是大熊猫般的存在,而《剑网三》的男女比例居然是4:6,一幅“阴盛阳衰”的局面。好巧不巧的,情缘这一设定也慢慢形成。此时说玩家是来玩游戏的,倒不如说是来找对象的,《剑网三》成为了线上相亲的绝佳平台。我的一位发小去年结了婚,他老婆就是游戏里认识的情缘。
在这种奇妙的设定下,《剑网三》的名字一传十,十传百,西山居又乘此机会创办了大量官方主导的线下活动,打造同人作品平台。与其说玩家是在玩游戏,倒不如说是玩情怀。B站上的超人气动漫《侠肝义胆沈剑心》,超过1亿的播放量无一不彰显着剑网三庞大的用户基数。
从社交层面切入,拉近玩家距离来打造游戏,然后靠着时装外观挣得盆满钵满,我只能说,真有你的,郭炜炜。
如今的西山居,还是当年的西山居吗?
在具体讨论这个问题前,我想先问下大家:西山居的游戏真的好玩吗?我觉得这要打一个大大的问号。
以剑网三为例,除却情怀之外,我真的很难再找到什么样的发光点:单调重复的日常,我一度怀疑是在骗点卡钱;差距极大的职业平衡,天策玩家表示自己哭晕在厕所;180多个G的客户端,管你是2060还是1060的显卡,一样锁死在30帧……肯定有人会说这明明是策划的锅,但策划不也是西山居的策划么?
再看西山居近些年的其他端游,作为FPS的狂热爱好者,我玩过很多FPS游戏,有热门的CF,吃鸡,逃离塔科夫,还有比较小众的《全球使命》,《第三次世界大战》《APEX》等等,但西山居的《自由禁区》确实没什么感觉,反响平平;杨大饼说了好几年的《谢流云传》到现在看不到影子,反而一直爆出抄袭只狼,抄袭FF14的传言。我感觉我有生之年是看不到这款游戏了。
那西山居在手游领域又做的如何呢?貌似还是只能停留于情怀,《指尖江湖》退坑的玩家不计其数,《剑侠情缘2剑歌行》反响也是平平。至于《云裳羽衣》,好多人连名字都没听过。腾讯砸给西山居的16亿美元,我个人觉得似乎有点冤枉。
现在大厂都在做手游,可以说西山居在手游上还是有点想法的:点卡收费,取消自动寻路和打怪等等,但西山居在大刀阔斧的创新时,却并未跳出整个手游的固有模式,简单讲就是没有一套与之匹配的玩法,新颖的理念和落后的设定,让玩家的感受只有一个字——累!所以现在西山居也妥协了,《指尖江湖》也加上了挂机的设定。
总的来讲,我们可以接受西山居的“任性”,但绝不能容忍它变得庸俗。西山居在手游领域还有很多要学习的地方,但如果一直是吃老本,吃情怀的态度,我个人觉得西山居的路可能走的有点窄了。