胜者为王,历数残酷的游戏主机大战!(三)天与地

内容速读:

将自己的吉祥物索尼克作为首发游戏来和马里奥对抗,是的,为抗衡任天堂,世嘉已经推出了5代家用游戏机,这种屡败屡战的精神感动了不少玩家,游戏机的发售盛况空前。格斗三人组经过一系列的宣传造势,尤其是推出了针对美国市场的优秀ACT游戏,《格斗三人组》、《索尼克》等符合美国孩子性格的爽快游戏让MD风头压过了FC。

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胜者为王,历数残酷的游戏主机大战!(三)天与地

世嘉的吉祥物索尼克热情善良


FC的辉煌一直持续了五年之久,厂商对平台的性能越来越熟悉,更多的软件商涌入FC,但任天堂始终秉承着严格的权利金制度,每售出一张游戏卡都要收取一部分提成,这也让一些大手第三方颇有微词。山内溥为笼络他们,为南梦宫等强力厂商降低了权利金,本以为会平衡一下,没想到招致了更多中小厂商的不满。

1988年10月,世嘉公司避开日本本土,在美国发售了SEGA MEGA DRIVE,俗称世嘉五代。将自己的吉祥物索尼克作为首发游戏来和马里奥对抗,是的,为抗衡任天堂,世嘉已经推出了5代家用游戏机,这种屡败屡战的精神感动了不少玩家,游戏机的发售盛况空前。


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世嘉MD


MD大幅提高了硬件机能,采用了摩托罗拉68000处理器和一颗Z80辅处理器双CPU来处理大量的数据,YAMAHA立体声音源更加通透清亮,同屏发色数达到了128色,能够同时处理双重背景卷轴。对应这些数据的就是更加靓丽的画面和高速的游戏体验。为打击对手,世嘉还抛出了“爆炸处理”这个噱头,声称MD对火焰和爆炸效果有着无与伦比的处理能力。财宝公司的《火枪英雄》在射击效果上就达到了令人惊艳的程度,一度成为了爆炸处理效果的佐证。虚无缥缈的名词让任天堂反击都不知道往那里打,荒川实叫苦不迭,急电日本总部,要求他们迅速制定对策。


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格斗三人组


经过一系列的宣传造势,尤其是推出了针对美国市场的优秀ACT游戏,《格斗三人组》、《索尼克》等符合美国孩子性格的爽快游戏让MD风头压过了FC。

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FC磁碟机


任天堂开始并没有把MD放在眼里,而是开发出了FC的磁碟机系统,意图在增加软件容量方面和MD的16位主机对抗,并推出了《塞尔达 三角力量》等大作。可惜8位机的效果和16位MD一比较,高下立见。更加让玩家确信了世嘉的优势,这时山内溥才明白山雨欲来,着手紧急开发自己的16位游戏机。

这时的亲密战友南梦宫和哈德森苦于权利金制度,于1987年联手日本国民电器厂商NEC推出了自己的游戏机PC-E,当然要把重心向自己的主机倾斜。世嘉在美国的开发政策也逐渐放开,《真人快打》、《fifa足球》等美式游戏更是巩固了海外的优势。任天堂的权利金制度在崇尚自由的美国被视为暴政,进一步打压了开发商的积极性。

任天堂的帝国眼看就要风雨飘摇,外有挟5代主机之积累的强敌世嘉,内有第三方盟友弃之而去,山内溥何去何从?

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超级任天堂


苦苦支撑了2年之后,FC终于把自己的担子交给了兄弟Super Family Computer,仍旧是这个朴素的名字,1990年11月21日在日本发售,当时可以用万人空巷来形容,数以百万计的玩家涌向游戏店,仅有36万幸运儿抢到了首发主机,《超级马里奥世界》作为首发软件获得了和主机同样的销量,次年即突破百万大关,游戏的素质之高可见一斑。

这时候的日本才是游戏业的中心,游戏机和软件厂商均为本土企业,每年发售多如牛毛的游戏软件,游戏玩家数也是世界第一。多数大学生毕业后最希望从事的职业就是游戏开发,这是个朝气蓬勃的产业。因此山内溥决定把日本作为这次主机大战的中心,宁可舍弃一些海外市场也要争下日本游戏机战争的胜利。


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耀西登场


比MD晚发售两年的SFC机能可以说和对手各有千秋,在音源、发色数等方面不相上下。值得注意的是SONY第一次参入游戏业,并为SFC提供了音效芯片。画面上多出了旋转、放缩等特效处理,而MD具有高速处理的优势,这就决定了两家主机不同的软件发展方向。MD移植了大量的街机游戏,它的动作画面清晰流畅,很适合ACT和对战游戏。SFC则深挖了FC留下的遗产,革命性地设计了手柄肩部按键L、R键,顺带一提,十字键也是任天堂的专利。任天堂将RPG这一日本特色游戏作为整体战略的中心,并把史克威尔、艾尼克斯、光荣等智力游戏厂商的地位提高到了超越其他厂商的地位。

这场战斗和原来的一方具有压倒式优势不同,在市场、硬件、软件、第三方等方面可以说差距都是微乎其微,决定主机命运的主要是高层的战略方向。MD和SFC都算的上是积淀深厚的主机,拥有自己的粉丝和玩家群体,想一下把对方打趴下,基本是不可能的了。

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两家的IP


竞争的市场是最有活力的市场,1988年到1994年长达6年的时间里,各种游戏百花齐放,创造出了前所未有的游戏盛世,每个玩家都能在其中找到自己的乐趣。

大家来看一看这些传世之作吧:MD上的《格斗三四人组系列》、《光明与黑暗》系列、《光之继承者》、《索尼克》系列、《超级忍》系列、《超级街头霸王II》、《魂斗罗:遗产》、《幽游白书》......无数脍炙人口的作品为MD赢得了少年们的心。在美国、欧洲等海外市场获得了大批拥趸,巴西的占有率高达75%。在90年代初的中国,MD也以价格游戏超过了SFC的装机量,成为了很多人的青春记忆。

SFC上的名作有:《最终幻想》系列、《勇者斗恶龙》系列,史克威尔和艾尼克斯在另一个层面上展开了竞争。任天堂本社的《火焰纹章》系列、《超级马里奥兄弟》、《塞尔达传说》都是金字招牌。《天外魔境》、《神秘的约柜》、《天地创造》、《圣剑传说》大作纷纷登场,将胜利的砝码压在SFC一方。那时候的第三方如果只签一家主机,保证作品独占性,会得到主机厂商的优惠待遇,任天堂在这方面体现出了铁腕政策的好处,而MD除了自家和第二方游戏基本没有独占作品,可见要以多大的能力才可以独木擎天。

这时的玩家是最幸福的!

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MD-CD主机


后期CD等大容量媒体出现,仅仅24m、32m的卡带容量明显不足。在夹缝中生存的PC-E率先推出了CD-ROM版本,将自己的美少女游戏发扬光大。更为硬派的街机厂商SNK也推出了自己的家用机互换机型NEO.GEO-CD,升级已经刻不容缓。世嘉采用了在MD上扩容的方式推出了MD-CD,在声光方面得到了提升,但CD-ROM缓慢的读取速度也招致了玩家的不满。


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为任天堂设计的PS原型机


任天堂是和苹果一样的商家,自己只负责设计,采购元件均需要上游厂商配合。SFC的CD计划是和SONY合作,因为对方拥有成熟的技术。SONY不负重托,为任天堂设计了成为“PLAY STATION”的CD原型机。此时老练的山内溥在合作协议中发现了诸多不利于本社的条款,单方面取消了和SONY的合作,导致光碟系统胎死腹中。SONY的社长久多良木健理论不成,一怒而去,这也造成了另一场战争的开端。

最终SFC在日本市场完胜,MD在海外市场基本平分秋色,两家厂商在互相竞争中都成就了自己。就像日本战国时期的上杉谦信与武田信玄,两人竞争一生,互有胜负,在最后终于能够互相理解,这也是一种宿命吧。

截至停产,SFC销量4910万,MD销量3075万,虽然世嘉失利,但在海外建立了自己的良好口碑,铁杆世嘉粉也是这时候出现的。

另外虽然家用机市场硝烟弥漫,但两家公司都有自己的后花园。任天堂有掌机GB,世嘉有街机厅,都是利润丰厚的强大后盾。因此这次主机战争虽然激烈,并未伤筋动骨,高层们又在策划着下一次的市场竞争了。

所谓风水轮流转,皇帝轮流坐。铁打的市场流水的主机,只是不知道下一次又轮到谁?

(待续)

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